西汉王朝：历史上唯一没有大规模农民起义的朝代，每任帝王都是明君，人口增长相当快
中国两千年封建王朝史里，几乎每个朝代都躲不过大规模农民起义的冲击。秦朝十五年就让陈胜吴广给掀翻了，明朝末年李自成直接把大明推下悬崖。可偏偏有一个朝代，立国两百多年，从头到尾没出现过一次真正动摇根基的农民大起义。这就是西汉。从刘邦建国到王莽篡位，人口从开国初的约1500万左右，涨到高峰近6000万，翻了近四倍。这种增长速度，在古代算得上惊人。更难得的是，西汉历代皇帝里，即使最平庸的，也没祸害到百姓的地步，没出一个真正意义上的昏君。
西汉开国，刘邦亲眼见过秦朝怎么把自己玩崩的。秦末战乱把天下打得残破不堪，人口锐减，城市空荡荡。刘邦上台后，直接吸取教训，推行休养生息。田租降到十五税一，减轻百姓负担，释放部分奴婢，鼓励开荒。政府少折腾，让老百姓安心种地。这套政策奠定了基础，后来的皇帝基本延续下来。
文景之治是西汉最稳的阶段。汉文帝、汉景帝继续轻徭薄赋，田租进一步降到三十税一，成为定制。文帝还免过全国田租十一年，这在封建社会里罕见。国家不搞大兴土木，不随意加税，徭役也减轻。结果经济恢复快，户口增长明显。到汉武帝初期，人口已达3600万左右。国库充实，百姓日子相对好过，社会矛盾没积累到爆发点。
汉武帝时期，国家转向对外扩张。打匈奴，开拓西域，版图扩大。卫青、霍去病立下大功，匈奴远遁漠北，中原安全多了。可连年征战耗费巨大，后期百姓负担加重，流民增加。武帝晚年及时调整，下轮台诏，反思政策，停止大规模远征，重新强调与民休息。这次纠错保住了大局，避免了矛盾激化。
昭宣中兴接着把局面稳住。汉宣帝刘询特别注重吏治，整顿地方官，表彰实干的，严惩欺压百姓的。灾年减税赈济，百姓有难处，朝廷及时出手。人口继续增长，到西汉末年，元始二年官方记载近5960万，实际可能更高。葛剑雄等学者研究显示，西汉人口从初期的低谷稳步上升，到高峰翻了好几倍，这得益于长期的休养生息和相对稳定的社会环境。
西汉为什么能做到两百年无大规模农民起义？根本上讲，就是统治者把民生放在首位。税率低到三十税一，徭役不算重，遇到偏差能及时拉回来。皇帝大多务实，没出极端暴政。即使汉武帝后期出问题，也靠罪己诏和政策转向稳住。其他皇帝里，汉元帝、汉成帝算平庸，但也没鱼肉百姓。低税加上纠错机制，从根上断了百姓造反的念头。人口猛增就是明证，社会生产力恢复，百姓过得下去，自然不愿冒险。
西汉末年，王莽掌权后推行激进改制。王田制、五均六筦这些措施脱离实际，执行中又出乱子。土地改革没落实好，经济失调，百姓日子难过。公元9年，王莽废汉自立，改国号新。起义爆发，主要针对新朝，不是刘氏。绿林、赤眉起义推翻新朝后，天下人还念着汉室。刘秀靠这份民心，在乱世中建立东汉，又延续两百年。
西汉这段历史，告诉人一个简单道理：治理国家，说到底要让老百姓过得下去。轻徭薄赋、注重民生、及时纠错，这些做法让王朝稳了那么久，人口也跟着涨。别的朝代往往在后期矛盾爆发，西汉却靠实际政策把问题化解在萌芽。两千年里，这样的例子不多，值得好好琢磨。
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